שסתום מחזור גזי הפליטה (EGR) ממלא תפקיד מכריע במערכת בקרת הפליטה של הרכב. תפקידו העיקרי הוא לווסת את כמות גז הפליטה הנכנסת לסעפת היניקה, להבטיח שחלק מגז הפליטה יכול להיכנס שוב- לתהליך הבעירה, ובכך להפחית ביעילות את כמות גזי הפליטה הנפלטים לאטמוספירה.
שסתום EGR הוא רכיב משולב מאוד אלקטרומכני, המותקן בדרך כלל על מנועי בנזין, השולט במדויק על כמות גז הפליטה המוחזרת. הוא ממוקם בדרך כלל בצד סעפת היניקה, ליד שסתום המצערת, ומחובר לסעפת הפליטה באמצעות צינור מתכת קצר כדי להשיג מחזור גזי פליטה.
תפקיד הליבה של מערכת ה-EGR הוא להפחית את טמפרטורת השיא בתא הבעירה על ידי הכנסת כמות מתאימה של גז פליטה לתוך הצילינדר כדי להשתתף בבעירה, ובכך להפחית את היווצרות תחמוצות חנקן (NOx). במהלך תהליך זה, שסתום ה-EGR מתאים באופן דינמי את כמות גזי הפליטה המוחזרת בהתבסס על תנאי ההפעלה של המנוע בזמן אמת-כדי לאזן את ביצועי המנוע ודרישות בקרת הפליטה.
חנקן וחמצן מגיבים בקלות כימית תחת טמפרטורה ולחץ גבוהים ליצירת תחמוצות חנקן. תא הבעירה של המנוע הוא בדיוק סביבה כזו, בולט במיוחד במהלך האצה. לכן, שליטה במחזור גזי הפליטה (EGR) בתהליך זה היא קריטית.
כאשר המנוע נמצא בעומס, שסתום ה-EGR נפתח, ומאפשר לכמות קטנה של גז פליטה להתערבב עם אוויר צח בסעפת היניקה ולהיכנס לתא הבעירה. במצב סרק, שסתום ה-EGR נשאר סגור, וכמעט אף גז פליטה לא משתתף במחזור. גזי הפליטה עצמם אינם נשרפים, אך הם סופגים חלק מחום הבעירה, ובכך מפחיתים את טמפרטורת הבעירה והלחץ, ומדכאים עוד יותר את ייצור תחמוצת החנקן. ככל שמהירות המנוע והעומס עולים, כמות גזי הפליטה הנכנסת לתא הבעירה עולה בהתאם.
